Le biogaz est un gaz renouvelable composé principalement de méthane (CH4) et de dioxyde de carbone (CO2). Il est issu de la fermentation de la biomasse en milieu anaérobie. Produit à l'état naturel, le biogaz peut également être recréé dans une unité de biogaz. Au cours du processus de fermentation, également appelé processus de méthanisation, des bactéries transforment la matière organique en biogaz. Ce biogaz peut être valorisé par combustion en électricité et en chaleur durables grâce à un cogénérateur (système de production combinée). Il peut aussi être épuré en biométhane pour être injecté dans les réseaux de gaz. C’est sous cette forme purifiée qu’il révèle le plus de potentiel. En effet, le biométhane peut alors être utilisé pour le chauffage, la cuisson et également en carburant compressé ou léquéfié (GNL) pour alimenter les véhicules fonctionnant au gaz naturel.
Le biogaz peut être produit à partir d'une large variété de biomasses ou déchets organiques :
- Fumier animal (vaches, porcs, poulets, lapins, etc.)
- Lisier
- CIVE
- Résidus de l'industrie et des supermarchés
- Flux résiduels agricoles
La biomasse solide est alimentée à l'aide d'un chargeur télescopique dans une cuve de mélange/hydrolyse (voir photo). Le lisier et la biomasse liquide sont directement pompés dans la cuve de mélange/hydrolyse. Dans la cuve de mélange/hydrolyse, les intrants liquides et solides sont alors brassés pour obtenir un mélange homogène, si nécessaire en faisant recirculer du digestat. La première étape du processus de fermentation (hydrolyse) a lieu dans cette cuve.
Ce mélange est ensuite pompé dans les digesteurs. Les agitateurs montés dans les digesteurs assurent l'homogénéité du mélange. Le mélange est maintenu à environ 42°C, température à laquelle vivent les bactéries qui produisent le méthane. Le biogaz est collecté sous des membranes étanches au gaz. Il est alors converti en électricité et en chaleur dans la centrale de cogénération ou transformé en biométhane de qualité équivalente au gaz naturel à travers un épurateur.